Klasyfikacja aparatów słuchowych 

Podstawowe kryterium, czyli sposób noszenia aparatu słuchowego, pozwala rozróżnić dwa rodzaje urządzeń: aparaty zauszne oraz aparaty wewnątrzuszne. W obrębie każdej z grup możemy wyszczególnić kilka podtypów produktów różniących się nie tylko rozmiarem, ale przede wszystkim specyfikacją. Przeczytaj nasz przewodnik i dowiedz się, jakie rodzaje aparatów słuchowych masz do dyspozycji oraz jakie wady i zalety mają poszczególne warianty.  

Aparaty słuchowe zauszne 

Aparat zauszny (BTE – ang. Behind The Ear) to najbardziej popularny rodzaj aparatu słuchowego. Jak sama nazwa wskazuje, aparat umieszcza się za małżowiną uszną, dzięki czemu nie rzuca się nadmiernie w oczy. Dźwięk za pośrednictwem cienkiego wężyka przekazywany jest do wykonywanej na indywidualne zamówienie wkładki, którą wsuwa się do zewnętrznego przewodu słuchowego.  

Taki rodzaj aparatu słuchowego ma wiele zalet. 

• Zauszny aparat słuchowy może być noszony zarówno przez osoby dorosłe, jak i przez dzieci, niezależnie od poziomu ubytku słuchu (choć ze względu na bardzo dobre wzmocnienie dźwięków najchętniej wybierany jest przez osoby o ubytku słuchu od średniego do głębokiego). 
• Aparat stabilnie trzyma się na miejscu oraz wykazuje dużą odporność na uszkodzenia, w tym działanie kurzu, wilgoci i woskowiny. 
• Dzięki sporym i łatwo dostępnym przyciskom jest prosty w samodzielnej regulacji, co stanowi atut zwłaszcza dla osób starszych lub posiadających ograniczenia manualne. 
• Jest to rodzaj aparatu na dopasowanie otwarte, co oznacza, że wkładka nie zamyka całkowicie światła przewodu słuchowego. Zapewnia to dobrą wentylację ucha oraz naturalne brzmienie dźwięków.  

Przeczytaj: Gdzie kupić aparat słuchowy w dobrej cenie

Ten rodzaj aparatu słuchowego może jednak nie zadowolić pacjentów ceniących dyskrecję – jest znacznie bardziej zauważalny niż modele wewnątrzuszne. Bywa też niewygodny dla osób noszących okulary czy aktywnych sportowo. 

Zauszny aparat słuchowy RIC 

Zminiaturyzowanym wariantem tradycyjnego aparatu BTE jest aparat zauszny typu RIC (ang. Receiver-In-Canal). Jego obudowa jest mniejsza i bardziej elegancka niż standardowa, a zatem mniej widoczna dla otoczenia. To doskonały wybór dla osób, które szukają nie rzucającego się w oczy rozwiązania, a jednocześnie – ze względu na charakter ubytku słuchu lub bardzo wąski przewód słuchowy – nie mogą pozwolić sobie na używanie modelu wewnątrzusznego.

Sprawdź także: Zauszne aparaty słuchowe – zalety

Aparaty słuchowe wewnątrzuszne 

Aparaty wewnątrzuszne w całości osadza się w kanale słuchowym – wykonywane na zamówienie, perfekcyjnie dopasowują się do jego kształtu. Nowoczesne modele można stosować niemal przy każdym ubytku słuchu (choć najlepiej sprawdzają się przy lekkim do umiarkowanego), o ile przeciwwskazaniem nie są uwarunkowania anatomiczne. 

Jakie atuty ma ten rodzaj aparatów słuchowych? 

• Dyskrecja – najmniejsze modele mogą być całkowicie niewidoczne na zewnątrz.
• Bezpieczeństwo użytkowania podczas aktywności fizycznej – istnieje niewielkie ryzyko, że aparat wypadnie i się zgubi. 
• Komfort noszenia przy założonych okularach. 
• Zwykle szerszy zakres innowacyjnych funkcji dodatkowych niż w modelach zausznych. 
• Wygoda sterowania za pomocą pilota lub smartfona. 

Należy jednak pamiętać, że aparaty wewnątrzuszne są bardziej delikatne niż te noszone za uchem. Wymagają także bardziej intensywnych zabiegów pielęgnacyjnych ze względu na stały kontakt z woskowiną oraz mniejszą odporność na zawilgocenie. 

Sprawdź również: Jak dbać o aparat słuchowy, by działał jak najdłużej?

Jeśli chodzi o wewnatrzuszne aparaty słuchowe, rodzaje są bardziej liczne i zróżnicowane niż ma to miejsce w grupie aparatów zausznych. 

Aparaty słuchowe wewnątrzuszne ITE 

Aparaty ITE (ang. In-The-Ear) to największy rodzaj aparatów wewnątrzusznych – ich obudowa wypełnia małżowinę uszną całkowicie lub w połowie, zależnie od wariantu. Spory w porównaniu z aparatami wewnątrzprzewodowymi rozmiar pozwala wykorzystać pojemne baterie, co wydłuża czas użytkowania pomiędzy momentami ich wymiany. Aparaty ITE można stosować przy głębokim ubytku słuchu. 

Przeczytaj również: Aparaty słuchowe wewnątrzuszne – czy dla każdego?

Aparaty słuchowe wewnątrzprzewodowe ITC

Aparat ITC (ang. In-The-Canal) to model pośredni pomiędzy aparatem ITE a wariantem całkowicie wewnątrzkanałowym. Po umieszczeniu w uchu obudowa tego aparatu nie przekracza granicy kanału słuchowego, zatem małżowina pozostaje wolna.  Aparat wewnątrzprzewodowy cechuje możliwość zastosowania baterii o dobrej żywotności, bezproblemowego prowadzenia rozmów telefonicznych czy manualnej regulacji głośności oraz przełączania programów. 

Aparaty słuchowe całkowicie wewnątrzkanałowe CIC

Aparat CIC (ang. Completely-In-the-Canal) to najmniejszy rodzaj aparatu słuchowego, który umieszcza się głęboko w przewodzie słuchowym pacjenta. Jest zatem całkowicie niewidoczny. Wyjmowanie aparatu z ucha ułatwia specjalna żyłka, którą wystarczy delikatnie pociągnąć (nieco większe modele posiadają mały nylonowy uchwyt). Ze względu na niewielki rozmiar, nie ma możliwości manualnej zmiany ustawień aparatu, jego obsługa jest całkowicie zdalna. Aparat CIC oferuje najmniejsze wzmocnienie dźwięków, dlatego zaleca się je pacjentom od z ubytkiem słuchu od lekkiego do średniego. 

Aby zdecydować o tym, jaki rodzaj aparatu słuchowego wybrać, najlepiej skonsultować się z wykwalifikowanym protetykiem słuchu. Po przeprowadzeniu badania słuchu oraz dokładnego wywiadu precyzującego możliwości oraz oczekiwania pacjenta, specjalista podpowie, które typy aparatów wziąć pod uwagę. Warto jednocześnie pamiętać, że to nie rodzaj aparatu w największej mierze determinuje jego cenę. Wśród aparatów zausznych i wewnątrzusznych możemy znaleźć urządzenia na podobnym pułapie cenowym. Duże znaczenie ma zastosowany procesor i oprogramowanie. Wybierając określony rodzaj aparatu słuchowego, nie warto zatem kierować się przede wszystkim kosztami.